在日常生活中，不少人都有过牙齿酸痛、遇冷热敏感的经历，却常常忽视这些症状背后潜藏的 “敌人”—— 龋齿。作为全球范围内最常见的口腔疾病之一，龋齿正威胁着各年龄段人群的口腔健康。究竟什么是龋齿？我们又该如何避免它的侵害？
龋齿：牙齿的 “慢性腐蚀者”
龋齿，俗称 “蛀牙”，是一种由细菌主导、多因素共同作用引发的慢性进行性疾病。健康的牙齿表面覆盖着坚硬的牙釉质，如同坚固的铠甲保护着牙齿内部结构。但当口腔内的致龋细菌（如变形链球菌）与食物中的糖类相遇，细菌会迅速分解糖分产生酸性物质。这些酸性物质会持续侵蚀牙釉质，使其逐渐脱矿变软。随着时间推移，牙釉质被破坏后，细菌会进一步侵入牙本质，形成龋洞。一旦龋洞形成，食物残渣极易残留其中，为细菌提供更多 “养分”，加速龋齿的发展进程。若任其发展，龋齿会逐渐侵蚀牙髓，引发剧烈疼痛，甚至导致牙齿丧失，严重影响咀嚼功能和全身健康。
多因素 “合力”，让龋齿有机可乘
口腔内的致龋细菌是龋齿发生的关键因素。这些细菌会黏附在牙齿表面，形成一层无色、柔软的牙菌斑。牙菌斑就像细菌的 “大本营”，为细菌提供适宜的生存环境，使其不断产酸侵蚀牙齿。若不及时清洁，牙菌斑会持续积累，加大龋齿发生的风险。
饮食因素
高糖、精细加工的食物是龋齿的 “帮凶”。糖果、饼干、甜饮料等食物中含有大量糖分，极易被口腔细菌利用产酸。此外，这些食物黏性大，容易黏附在牙齿表面，延长了细菌产酸侵蚀牙齿的时间。例如，常喝碳酸饮料的人群，牙齿长期接触酸性物质，牙釉质更容易被腐蚀。
宿主因素
牙齿的形态、结构和位置会影响其患龋几率。窝沟较深的磨牙，食物残渣容易残留且不易清洁，是龋齿的高发部位。同时，个人的唾液分泌情况也至关重要。唾液具有清洁口腔、缓冲酸性物质、抑制细菌生长等作用，若唾液分泌不足或质量不佳，口腔的自洁和抗菌能力就会下降，增加龋齿发生的可能性。
时间因素
龋齿的形成并非一蹴而就，从细菌产酸侵蚀牙齿到形成龋洞，需要一定时间。这意味着，长期不良的口腔卫生习惯和饮食习惯，会持续为龋齿的发展创造条件。
多管齐下，构筑防龋防线
保持良好的口腔卫生是预防龋齿的基础。每天早晚使用含氟牙膏，采用巴氏刷牙法，每次刷牙时间不少于 3 分钟，确保牙齿的唇面、舌面、咬合面都能得到有效清洁。饭后及时漱口，减少食物残渣在口腔内的停留时间。同时，每天至少使用一次牙线，清洁牙刷难以触及的牙缝，清除嵌塞的食物残渣和牙菌斑。
减少高糖、高酸食物的摄入频率，尽量避免在两餐之间吃甜食。如果食用了甜食，应尽快漱口或刷牙。多吃富含纤维的蔬菜、水果，这些食物在咀嚼过程中能对牙齿起到清洁作用。此外，适量摄入富含钙、磷和维生素的食物，如牛奶、鱼类、坚果等，有助于增强牙齿的抗龋能力。
建议每半年到一年到正规口腔医疗机构进行一次全面的口腔检查。牙医能够通过专业的检查手段，发现牙齿早期的微小龋洞或牙釉质脱矿等问题，并及时采取干预措施。对于儿童，可在医生指导下进行窝沟封闭，隔绝细菌对窝沟的侵蚀；对于成年人，可通过涂氟增强牙釉质的抗酸能力，将龋齿扼杀在萌芽状态。
老年人由于牙龈萎缩，牙根暴露，更容易发生根面龋，需要加强口腔清洁，并定期到医院进行检查和治疗。儿童处于牙齿生长发育的关键时期，家长要帮助孩子养成良好的口腔卫生习惯，同时注意控制孩子的糖分摄入，及时带孩子进行口腔预防保健。
龋齿虽常见，但只要我们充分了解其成因，从日常生活细节入手，采取科学有效的预防措施，就能大大降低龋齿的发生几率。守护口腔健康，从预防龋齿开始，让我们用健康的牙齿畅享美好生活。
